방송에서 주변에 자폐 증상이 있는 아이들을 쉽게 접하게 되는 요즘입니다. 

자폐증은 신경 발달 장애 중 하나이며 정확한 예방법이나 원인은 아직은 미지수라고 합니다. 

현재로는 환경적인 요인은 아니고 유적적인 요인이 원인으로 무게가 실리고 있습니다. 

아기 자폐 증상은 보통 3세 전후로 진단되지만 생후 1년 전에도 발달상의 이상 조심이 보이게 됩니다. 

아가 자폐증상은 사회적 상호작용, 의사소통 및 사고와 행동의 유연성과 관련된 특징을 보이게 됩니다. 

내 아기가 이런 증상이 있으면 아이뿐만 아니라 부모도 힘들어지게 됩니다. 

생후 6~12개월 사이에 초기적인 형태의 발달장애 신호가 보여며 부모가 아기와 함께 있으며 자세히 관찰하면 한 번에 알아낼 수 있다고 합니다. 

성장하는 아기는 보통 사람을 응시하거나 목소리를 주목하며 손가락을 움켜쥐며 웃음을 보이는 등의 사회적인 활동을 보이게 되는데 자폐 증상이 있는 경우는 다른 모습을 보이게 됩니다. 

장폐증은 여아보다 남아에게 더 흔하게 보입니다. 

800명 정도의 자폐아 대상으로 연구한 저자는 여아와 남아 간의 뇌 구조와 행동에 차이가 있음을 밝혀냈습니다. 

이는 여아는 덜 반복적이며 제한적인 행동을 보였다고 합니다. 

생후 6~8개월 된 아이의 안구 움직임이 지나치게 많은 경우 아기 자폐 증상을 의심해 보게 됩니다. 

영국 캠브리지대 뇌인지, 뇌 과학 장치과 샘 워스 박사의 연구 결과를 보면

정지 영상을 보여준 뒤 안구의 움직임을 눈 추적 기술을 이용해 관찰해보니

ASD 진단받은 아기와 정상 아기의 안구 운동 차이가 ASD 진 단아의 안구 운동이 

1초에 3회로 정상아의 2회보다 잦은 것으로 나타났습니다. 

고도의 자극이 필요한 ASD 성향 때문에 이런 증상이 보이게 된다고 합니다. 

이러한 연구는 신체의 미묘한 변화로 유아기에 자폐 증상을 예측하는 단서가 되며 우리 아기도 평균보다 빠른 속도의 

눈 움직임이 보인다면 의심해 봐야 합니다. 

◈ 3세 전후의 징후 및 증상 5단계입니다. 

1. 사회 분리

아기는 다른 이와 잘 어울리지 못하며 특징은 아래와 같습니다. 

- 사교에 전혀 관심을 보이지 않습니다. 

- 다른 아기들과 장난감을 나눠서 공유하는 걸 극도로 싫어합니다. 

- 혼자 놀기만을 고집합니다. 

- 이름을 불러도 돌아보지 안 거고 대답을 하지 않습니다. 

- 다른 아이들의 역할놀이나 소꿉놀이 등을 이해하지 못하고 함께 하지도 않습니다. 

2. 감정 표현의 차이를 보입니다. 

아기는 다양한 경험을 하지만 보통의 아이들과 다르게 감정을 표현하게 됩니다. 

- 본인의 감정과는 전혀 어울리지 않는 표정을 짓게 됩니다. 

- 본인의 감정을 표현하지 않고 다른 아이의 감정을 이해하지 못합니다. 

- 다른 사람들과의 신체 접촉을 극도로 꺼립니다. 

- 아이를 안아주면 굳어져 버립니다. 

- 부모가 아기를 놔두고 가도 감정의 변화를 보이지 않습니다. 

3. 의사소통이 매우 어렵습니다. 

자폐 증상이 있는 아이는 다른 이들과 의사소통이 쉽지 않습니다. 

- 말을 하지 않거나 의도와는 전혀 다른 답변을 합니다. 

- 언어 및 언어 능력의 지연을 보입니다. 

- 눈 맞춤을 피하고 계속 다른 곳을 보게 됩니다. 

- 표정에 변화가 없이 무표정한 모습을 보이게 됩니다. 

- 다른 사람들이 한 말을 되풀이해서 하게 됩니다. 

- 나이에 맞지 않는 말을 하게 됩니다. 

- 잘못된 단어 사용을 계속해 반복하게 됩니다. 

4. 비정상적인 행동

계속해 반복적인 행동을 하거나 비정상적인 행동을 보입니다. 

- 손을 반복적으로 흔들어 댑니다. 

- 아무 이유 없이 제자리에서 계속 빙글빙글 돕니다. 

- 앞뒤로 몸을 계속 흔듭니다. 

- 특정 상황에서 과잉 행동을 보이게 됩니다. 

- 집중하는 시간이 짧습니다. 

- 계속 고집을 부리는 행동을 반복합니다. 

5. 기타 징후 

아기는 아래와 같은 기타 징후를 보이기도 합니다. 

- 충동, 자해

- 소리, 냄새, 질감, 색, 맛에 대한 강한 반응을 보입니다. 

- 심하게 짜증을 내고 우는 행동을 반복합니다. 

- 일반적이지 않는 특이한 식습관을 보입니다. 

◈ 성장하면서 보이는 징후 

아기 자폐증상이 있으면 의사소통, 사회성, 연령에 맞지 않는 행동으로 차이를 보이는데 학교와 지역 사회의 역할이 중요합니다. 

취학 연령 아동, 청소년기엔 아래와 같은 증상을 나타나게 됩니다. 

- 친구들과 함께 하기보다는 혼자 있는 걸 좋아합니다. 

- 교우들과의 우정이 전혀 없습니다. 

- 본인의 반복적인 일상을 방해받으면 분노하거나 좌절하게 됩니다. 

- 작은 일에도 심한 걱정을 하게 됩니다. 

- 일상의 대화를 나누거나 대화 시 어려움을 겪습니다. 

- 시각, 촉각, 미각, 후각, 청각이 예민하거나 반대로 둔감합니다. 

- 특정한 일이나 활동에 대한 강한 집착을 보입니다. 

- 비언어적, 사회적 문제에 대한 해석력이 매우 부족합니다. 

- 손톱이나 손가락을 자주 무는 등의 비정상적인 자세와 움직임을 반복합니다. 

- 특이한 음성 이나 패턴, 톤을 보이게 됩니다. 

◈ 아기 자폐증상 치료방법 

자폐 증상이 있는 아기를 조기에 발견하고 조기에 치료를 하면 좋은 결과로 이어질 가능성이 매우 높다고 합니다. 

아기에게 도움이 되는 사회, 의사소통 및 행동 기술을 배울 수 있습니다. 

자폐아를 위한 많은 방식이 있으며 이는 자녀의 증상에 따라 다를 수 있습니다. 

가장 빠르고 효과적인 방법은 전문의에게 상담을 받고 가이드라인을 지키는 겁니다. 

아기들에게 도움이 되는 가이드라인의 요법은 주로 아래와 같습니다. 

- 행동요법, 생활 방식의 변화

- 의사 소통 및 기술 훈련

- 가족 치료 및 부모교육

- 물리치료, 심리치료, 대화 요법, 

- 약물

수면 장애를 겪는 아이도 장폐 증상 위험이 매우 높다는 연구 결과가 있습니다. 

실제로 자폐증이 있는 어린이의 80%가 생후 1년 동안 수면 문제가 있으면 아기의 생후 1년간 수면 문제는 학습과 

기억에 중요한 해마의 성장에 영향을 주기 때문에 자폐증을 유발할 수 있다고 합니다. 

자폐증은 유아기에 파악하는 게 중요합니다. 

일반적으로 3세 이상이 되면 의사소통, 사회적 상호 작용 및 행동과 관련된 것들에서 눈에 띄는 증상이 보입니다. 

이런 징후가 조금이라도 보인다면 바로 전문의와 상담해보시는 게 좋습니다.