변비는 의학적으론 배변 횟수가 적거나 배변이 힘든 경우를 말하며 배변이 3~4일에 한번 미만인 경우입니다. 

국민 중 5~20%가 변비 증상을 호소할 만큼 흔한 증상으로 연령이 증가되면 빈도가 증가해 남성보단 여성분들이 걸릴 확률이 높습니다. 

▶ 변비 정의 

가강 흔한 소화기 질환 중 하나이며 서양뿐 아니라 우리나라에서도 식습관 변화로 점차 증가하는 추세입니다. 

이는 약 16.5%의 유병률을 보이며 여성과 노령층에서 더욱 증가하는 추세 입니다. 

실제로 병원 상담이나 치료를 받는 환자는 많지 않습니다. 

변비 환자 스스로 변비를 판단해 기능성 식품이나 민간 요법으로 치료를 하거나 자극성 완화제가 포함된 변비약을 남용하기 때문이라고 합니다. 

변비가 일상생활에 영향은 의외로 심각합니다. 

단순히 일상생활에 불편함을 주는것을 지나 정신적 고통, 잘못된 자가진단으로 인한 약물 오남용에 따른 부작용입니다.

▶ 변비 증상

의학적으론 변비는 주로 횟수를 강조해 배변이 3~4일에 한번 미만인 경우에 진단됩니다. 

하지만 환자들의 경우배변 시 과도한 힘주기, 크고 단단한 변, 배출 장애, 배변 횟수 감소, 불완전한 배변 화장실에 머무는 시간이 길어집니다. 

▶ 변비 원인

만성 변비의 대부분은 기질적 원인이 없는 원인불명입니다. 

드물게는 다양한 이차적인 원인들에 의해서 유발됩니다. 

변비를 일으키는 전신 질환으론 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 고칼슘혈증을 초래하는 질환이 있습니다. 

다발 경화증, 척추병, 파킨슨병 등의 신경 질환을 앓는 분들도 변비 증상을 호소하곤 합니다. 

우울증이나 정신 불 혈증 같은 정신질환도 원인이 되기도 하며 마약성 진통제 항콜린제, 제산제, 철분제 등에 여려 약

물들도 변비를 유발할 수 있습니다. 

원인 규명이 가능한 이차성 변비나 기질성 변비가 배제되면 원인불명 및 일차성 변비로 진단됩니다. 

▶ 변비 치료

변비를 유발하는 기질적 원인과 이차적인 원인을 배제해야 합니다. 

생활양식 변화, 식이섬유의 섭취, 비약물적 치료를 시도한 뒤 변비가 호전되지 않을 때 약물 치료를 받습니다. 

약물 치료는 여러 가지 하제를 환자 몸상태에 따라 시작되며 하제 투여에도 좋아지지 않으면 대장항문 검사를 받아 변비의 형태 파악 뒤 형태에 맞게 치료를 받습니다. 

▶ 변비 약물치료 종류

부피형성 하제, 대변 연화제, 삼투성 하제, 자극성 하제 등이 있습니다. 

최근엔 세로토닌 수용체 작동제 같은 신약들도 사용되어지고 있습니다. 

▶ 변비 환자의 올바른 식생활

수분과 식이섬유 섭취가 도움을 줍니다. 

식사 후 규칙적인 배변을 시도하고 가능하면 아침 식사 후 규칙적으로 시도하는 게 도움이 됩니다. 

식이 섬유는 변을 부드럽게 해 주며 부피를 크게 해 줘 배변의 횟수와 양을 증가시키는데 효과적입니다. 

변비 증상을 완화시키기 위해선 하루에 약 20~25g 정도의 식이 섬유 섭취가 권장됩니다. 

식이 섬유 효과가 미미해도 쉽게 시행할 수 있으며 부작용이 적으며 값도 저렴 해 주로 초기에 하는 게 좋습니다. 

규칙적인 운동도 도움을 주며 노인 변비 환자의 경우엔 효과가 크다고 합니다. 

또한 복부 마사지도 효과적입니다. 

▶ 약물 치료 효과가 미미한 경우 시도될 수 있는 방법입니다. 

대장항문 기능 검사로 배변장애형 변비로 판단되면 바이오피드백 치료가 도움이 되기도 합니다. 

바이오피드백 치료는 전기 또는 기계적 장치를 이용해 환자로 하여금 배변 시 골반저 횡문근이 이완되게 훈련하고 복압을 효과적으로 올리게 교육합니다. 

일반적인 치료에 반응하지 않는 난치성 변비 환자들은 천수 신경 자극 치료나 부분 또는 전체 대장절제술 같은 외과적 

치료가 시도되기도 하나 대상 환자 설별에 신중함이 필요합니다. 

▶ 변비에 좋은 음식 

라즈베리 또한 도움이 되는데 모든 베리류는 섬유질이 있지만 한 컵 당 8g 정도입니다. 

요구르트 시리얼 등에 섞어서 드시면 변비 증상을 완화하는데 효과적입니다.

오렌지에도 섬유질이 풍부합니다.

감귤류 과일에는 나린게닌이라는 성분이 변비 증상에 도움을 줍니다. 

시금치, 프룬 등도 있습니다.